คนแคระที่อาศัยอยู่ในเกาะฟลอเรสของอินโดนีเซียเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้วดูไม่เหมือนญาติของเรา Homo sapiens

ประวัติศาสตร์อันยาวนานเกือบจะเป็นเทพนิยายยังคงดำเนินต่อไป มีความเกี่ยวข้องกับการค้นพบที่น่าตื่นเต้นของนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยออสเตรเลียแห่งนิวอิงแลนด์ (นิวเซาธ์เวลส์) ในปี พ.ศ. 2003 มีการพบโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ขนาดเล็ก 25 ตัวในถ้ำเหลียงบัวบนเกาะฟลอเรสของอินโดนีเซีย และมีน้ำหนักประมาณ XNUMX กิโลกรัม

สิ่งที่ค้นพบ ได้แก่ กะโหลกศีรษะตัวเมียที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีซึ่งมีขนาดเท่าเกรปฟรุตและส่วนโครงกระดูกอื่นๆ ในแวดวงวิทยาศาสตร์ พวกเขาตั้งชื่อฮอบบิทผู้ใช้และญาติๆ ตามชื่อประเทศที่คล้ายกันในหนังสือชื่อดังเรื่องเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ ชื่ออย่างเป็นทางการของสายพันธุ์คือ Homo floresiensis (มนุษย์ฟลอเรเซียน)

นักมานุษยวิทยาถกเถียงกันว่าฮอบบิท ซึ่งก็คือ Homo floresiensis เป็นบรรพบุรุษของเราหรือไม่ หรือพวกมันอยู่ในกลุ่มคนเล็กๆ อีกสายพันธุ์หนึ่งที่เคยอาศัยอยู่บนโลกของเราหรือไม่ หรือถ้าพวกเขาเป็นคนยุคก่อนประวัติศาสตร์ปกติที่ป่วยด้วยโรคที่ไม่ยอมให้พวกเขาเติบโตล่ะ? ตัวอย่างเช่น โรคศีรษะเล็ก เป็นโรคที่สมองยังเล็กและยังด้อยพัฒนา

เมื่อเร็วๆ นี้ Antoine Balzeau จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในปารีส พร้อมด้วยนักบรรพชีวินวิทยา Philippe Charlier จากมหาวิทยาลัย Paris Descartes ได้ตรวจสอบกะโหลกศีรษะฮอบบิทอีกครั้งอย่างระมัดระวัง ศึกษาเนื้อเยื่อกระดูกที่มีความละเอียดสูงและไม่พบลักษณะเฉพาะที่เชื่อมโยง Homo floresiensis กับ Homo sapiens นักวิทยาศาสตร์ไม่พบแม้แต่ร่องรอยของโรคทางพันธุกรรมที่อาจนำไปสู่การมีรูปร่างเตี้ยทางพยาธิวิทยา ตามคำบอกเล่าของบัลโซและชาร์ลี ฮอบบิทไม่ใช่มนุษย์ แต่ก็ไม่ใช่สัตว์ประหลาดเช่นกัน แล้วพวกเขาเป็นใคร?

ตามที่นักวิจัยในปัจจุบัน "ลูกครึ่ง" เป็นลูกหลานของ Homo Erectus ซึ่งมีขนาดเล็กมากในช่วงที่อาศัยอยู่บนเกาะ สิ่งนี้บางครั้งอาจเกิดขึ้นได้หากสายพันธุ์หนึ่งพบว่าตัวเองอยู่โดดเดี่ยว ดังตัวอย่างที่เราสามารถอ้างถึงฮิปโปแคระซึ่งมีขนาดปกติได้

เมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อนร่วมงานชาวอังกฤษของนักบรรพชีวินวิทยาชาวฝรั่งเศสได้เปรียบเทียบสมองของฮิปโปปกติและฮิปโปแคระ ในการทำเช่นนั้น พวกเขาค้นพบว่าการลดลงเกิดขึ้นประมาณสัดส่วนเดียวกับฮอบบิท กล่าวอีกนัยหนึ่ง การลดลงอาจเกิดขึ้นได้อย่างแน่นอนในระหว่างการวิวัฒนาการทางธรรมชาติ แต่นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษสันนิษฐานว่าบรรพบุรุษของฮอบบิทคือโฮโม ฮาบิลิส

บัลโซและชาร์ลีไม่ได้ปฏิเสธทางเลือกอื่นเช่นกัน ฮอบบิทอาจเป็นมนุษย์สายพันธุ์ที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก

มิฉะนั้น นักวิทยาศาสตร์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตันก่อนที่ชาวฝรั่งเศสจะปกป้องฮอบบิทจากข้อกล่าวหาเรื่องการทำให้เสียโฉม พวกเขาสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่มีขนาดศีรษะเท่ากับเกรปฟรุต และกำหนดลักษณะของสมองตามรอยประทับบนกระดูกกะโหลกศีรษะ เห็นว่าการพัฒนาดำเนินไปตามปกติอย่างสมบูรณ์

ศาสตราจารย์ดีน ฟอล์ก ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา เปรียบเทียบกะโหลกศีรษะแบบเดียวกันกับกะโหลกศีรษะของคนเก้าคนที่มีภาวะศีรษะเล็ก และพบว่าไม่มีการจับคู่ใดที่ตรงกัน จากนี้เธอสรุปว่าผู้หญิงฮอบบิทไม่มีความเสียหายทางสมองและไม่ป่วยอย่างแน่นอน

ผู้หญิงฮอบบิทแสดงใบหน้าของเธอ

ไม่นานมานี้ มีการแสดงภาพคนแคระบนเกาะฟลอเรสเพียงประมาณเท่านั้น เนื่องจากตอนนี้เราไม่มีภาพเหมือนที่ถูกต้องกว่านี้แล้ว ดร. ซูซาน เฮย์ส จากมหาวิทยาลัยวูลลองกองใช้วิธีการของศาสตราจารย์ชาวรัสเซีย เกราซิมอฟ เพื่อสร้างรูปลักษณ์ของหญิงฮอบบิทขึ้นใหม่ และแพทย์ได้นำเสนอใบหน้าของเธอในงานประชุมโบราณคดีแห่งออสเตรเลีย

นางเฮย์สตั้งข้อสังเกตว่าตัวแทนเพศฮอบบิทอายุสามสิบปีที่อ่อนแอกว่านั้นไม่ได้มีลักษณะเฉพาะด้วยความงามอย่างน้อยในความเข้าใจของเรา เธอมีโหนกแก้มสูงและหูที่ใหญ่และสูง แต่เธอก็ไม่เหมือนกับลิง

อนึ่ง

ไม่ใช่เท้า แต่เป็นสกีบางชนิด

นักมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยา วิลเลียม จุงเกอร์ส จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (มหาวิทยาลัยสโตนี บรูค ในนิวยอร์ก) เสนอข้อโต้แย้งอื่นๆ ที่สนับสนุนเวอร์ชันที่ว่าฮอบบิทเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน นักวิทยาศาสตร์ศึกษาเท้าของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้และยอมรับว่าเขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน

Homo floresiensis มีเท้าที่ใหญ่มาก โดยมีขนาดใหญ่กว่าครึ่งหนึ่งของขาท่อนล่าง หรือประมาณ 25 เซนติเมตร มันมากเกินไปสำหรับคนที่สูงต่ำกว่าหนึ่งเมตร แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สกี แต่เป็นที่น่านับถือพอๆ กับโฟรโดจากเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์และฮอบบิทอื่นๆ ที่รู้จักจากภาพยนตร์ที่ผู้สร้างมอบเท้าที่ใหญ่โตและมีขนดกให้พวกเขา

ยุงเกอร์ตั้งสมมติฐานว่าลูกครึ่งถูกบังคับให้ยกขาขึ้นสูงเพื่อหลีกเลี่ยงการลากพวกมันลงบนพื้น

นอกจากนี้ พวกมันยังมีเท้าแบนอย่างเห็นได้ชัดและมีนิ้วเท้าสั้นอีกด้วย สิ่งเหล่านี้เป็นลักษณะที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าอนุญาตให้พวกมันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

และในเวลานี้

ฮอบบิท เจ้ายังเป็นเด็กตัวน้อยใช่ไหม?

การวิเคราะห์ซากศพที่ค้นพบในถ้ำของเกาะฟลอเรสพิสูจน์ให้เห็นว่าฮอบบิทที่อาศัยอยู่บนเกาะเมื่อ 12-18 ปีก่อนใช้เครื่องมือหินและรู้จักไฟ แต่ในเวลานั้นเกาะนี้ก็มีคน "ธรรมดา" อาศัยอยู่เช่นกัน มีสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันอยู่ในเวลาเดียวกันเหรอ?

เห็นได้ชัดว่ามันเป็น และมันก็ดำเนินไปโดยไม่ได้บอกว่าชาวเกาะพื้นเมืองมีตำนานเกี่ยวกับคนแคระขนปุยบางชนิดที่อาศัยอยู่ในถ้ำ จนถึงทุกวันนี้ พวกเขาเรียกพวกมันว่า Ebu Gogo และอ้างว่าสัตว์ขนปุยเข้าไปในป่า แต่พวกเขาไม่ได้หายไปมีเอกสารที่ระบุว่า Ebu Gogo พบพ่อค้าชาวดัตช์ในศตวรรษที่ 16

นักชีววิทยาชาวฝรั่งเศส Bernard Heuvelmans ตีพิมพ์หนังสือในปี 1959 ซึ่งเขาเล่าเกี่ยวกับดาวแคระสายพันธุ์หนึ่งที่อาศัยอยู่ในเกาะที่เข้าถึงยากของอินโดนีเซีย Andrej Perepelicin หัวหน้ากล่าว กลุ่มสำรวจ "เขาวงกต" Heuvelmans ถูกเยาะเย้ยในเวลานั้น และตอนนี้หลักฐานปรากฏว่าเขาพูดถูก

นักสัตว์วิทยาเข้ารหัสบางคนไม่ได้แยกแยะว่า Ebo Gogo อาจเป็นเยติชนิดพิเศษ เป็นพวงและเป็นป่า เมื่อเปรียบเทียบกับสโนว์แมนผู้ยิ่งใหญ่ บิ๊กฟุตและสัตว์จำพวกมนุษย์อื่นๆ แล้ว ฮอบบิทมีขนาดเล็กมาก

นักล่าหิมะเชื่อว่าสายพันธุ์นี้อาจหดตัวลงและในบริบทนี้พวกเขานึกถึงการมีอยู่ของช้างแคระซึ่งพบซากช้างบนเกาะฟลอเรสด้วยซึ่งมีขนาดเท่ากับขนาดของวัวแทะเล็ม

เป็นที่น่าสนใจว่าหลังจากที่นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นเท้าใหญ่ในฮอบบิทและยอมรับว่าในฐานะนักสัตว์วิทยาวิทยาคนต่อไปว่า Homo floresiensis อาจหดตัวลงได้จริงๆ สัตว์สายพันธุ์ใหม่นี้ก็ถูกเรียกว่าเท้าใหญ่ - การเปรียบเทียบกับชื่อของมนุษย์หิมะในสหรัฐอเมริกา แม้แต่นิตยสารวิทยาศาสตร์ New Scientist ก็ใช้คำว่าบิ๊กฟุตในบทความเกี่ยวกับฮอบบิท