การสำรวจแอนตาร์กติกครั้งแรกที่นำโดยผู้เชี่ยวชาญชาวอังกฤษกลับบ้านพร้อมกับก้อนหินอวกาศ 36 ก้อน การเดินทางใช้เวลา 4 สัปดาห์และแพทย์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ดร. แคทเธอรีนโจนส์และนักสำรวจจูเลียบอมรวบรวมวัตถุนอกโลกหลายขนาดบนทุ่งน้ำแข็งของเทือกเขาแชคเคิลตัน ตั้งแต่อุกกาบาตขนาดเท่าเม็ดแตงไปจนถึงเม็ดเล็ก ๆ

คมชัดสีขาว x ดำ

สาเหตุที่ประมาณ XNUMX ใน XNUMX ของคอลเลกชันอุกกาบาตของโลกมาจากแอนตาร์กติกาคือความสะดวกในการค้นหา มันเป็นความแตกต่างของหินสีดำบนพื้นหลังสีขาวที่ทำให้คอลเลกชันของพวกเขามีประสิทธิภาพมากในทวีปนี้

ดร. Katherine Joy พูดว่า:

“ อุกกาบาตมีสีดำเพราะติดไฟในชั้นบรรยากาศของโลกเมื่อลงมา พวกมันได้รับสีที่มีลักษณะเฉพาะมากและมีพื้นผิวที่แตกบางชนิดเมื่ออุกกาบาตขยายตัวและหดตัวเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ทันทีที่คุณเห็นอุกกาบาตเช่นนี้หัวใจของคุณจะเต้นรัว”

Katherine Joy และ Julie Baum

การเดินทางขั้วโลกใต้

ประเทศอื่น ๆ ได้ส่งการเดินทางไปยังขั้วโลกใต้เป็นเวลานานเพื่อค้นหาอุกกาบาต สหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นได้ทำสิ่งนี้เป็นประจำตั้งแต่ปี 1970 อย่างไรก็ตามนี่เป็นการสำรวจครั้งแรกของอังกฤษซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Leverhulme Trust ดังนั้นจึงหมายความว่าเป็นครั้งแรกที่หินทั้ง 36 ก้อนจะมาที่อังกฤษเพื่อทำการวิจัย เส้นทางอุกกาบาตแสดงให้เห็นว่าต้นกำเนิดของพวกมันนำไปสู่ดาวเคราะห์น้อยและเศษชิ้นส่วนขนาดเล็กและเศษหินออกจากระบบสุริยะเมื่อ 4,6 ล้านล้านปีก่อน สิ่งนี้สามารถบอกเราได้มากมายเกี่ยวกับสภาวะที่เกิดขึ้นในช่วงกำเนิดดาวเคราะห์

การค้นหาอุกกาบาตในแอนตาร์กติกาไม่ได้ช่วยเพียงแค่การตัดกันของสีดำและสีขาวเท่านั้น ความรู้เกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของทุ่งน้ำแข็งยังช่วยให้ผู้ค้นหา อุกกาบาตที่ตกกระทบพื้นผิวโลกในบริเวณนี้จะถูกฝังอยู่ในน้ำแข็งและค่อยๆเคลื่อนย้ายไปที่ชายฝั่งในที่สุดก็ลงเอยในมหาสมุทร อย่างไรก็ตามหากพวกเขาพบสิ่งกีดขวางในระหว่างการเดินทางเช่นภูเขาน้ำแข็งถูกบังคับให้ลอยขึ้นมันจะค่อยๆถูกพัดพาออกไปด้วยลมแรงและสินค้าของพวกเขาจะถูกชะล้างสู่ผิวน้ำ การสำรวจจึงมุ่งเน้นการค้นหาไปที่พื้นที่เหล่านี้เรียกว่า "โซนต้นทาง" และถึงแม้ว่าสถานที่ที่ดร. เค. โจและเจเบาม์กำลังมองหาอุกกาบาตในพื้นที่ที่ไม่เคยมีใครศึกษามาก่อน แต่พวกเขาก็มีเหตุผลที่ดีที่จะมองโลกในแง่ดีในการค้นหา

สภาพอากาศไม่เสมอ

อุกกาบาตเหล็ก

British Antarctic Society (BAS) ได้เลือกงานที่ยากที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ มุ่งเน้นไปที่การค้นหาอุกกาบาตเหล็กที่เฉพาะเจาะจงซึ่งไม่พบบ่อยนักในแอนตาร์กติกา อุกกาบาตเหล็กมาจากการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์อายุน้อยที่บีบอัดซึ่งมีขนาดเพียงพอที่จะมีแกนโลหะคล้ายกับโลก

ทีมเครื่องบินจัดหาอาหารและอุปกรณ์

นักคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ดร. Geoff Evatt

“ ถ้าผู้คนมองหาอุกกาบาตเหล็กในที่อื่นเช่นทะเลทรายพวกเขาจะพบอุกกาบาตเหล็กในเปอร์เซ็นต์ที่สูงกว่ามาก ในขณะที่ในพื้นที่อื่น ๆ 5% ของอุกกาบาตที่พบมีเหล็กในแอนตาร์กติกามีประมาณ 0,5% ความแตกต่างทางสถิตินี้สามารถอธิบายได้ "

สมมุติฐานเราสามารถสรุปได้ว่าการกระจายของอุกกาบาตเหมือนกันทั่วโลก ดังนั้นมันจึงอยู่ในแอนตาร์กติกา อย่างไรก็ตามอุกกาบาตเหล็กไม่ได้กระทบพื้นผิวในลักษณะเดียวกับอุกกาบาตหิน แสงแดดทำให้อุกกาบาตเหล็กอุ่นขึ้นจากนั้นก็จมลึกลงไปใต้พื้นผิวด้วยน้ำแข็งที่หลอมละลาย ดร. G. Evatt ประเมินว่าพวกมันจะอยู่ที่ระดับความลึกประมาณ 30 ซม. ใต้ผิวน้ำ ดังนั้นในช่วงเวลาที่ดร. เค. จูอยกำลังเก็บอุกกาบาตหินในแอนตาร์กติกาตะวันออกนักคณิตศาสตร์ดร. จี.

“ สิ่งที่เราออกแบบนั้นแท้จริงแล้วคือเครื่องตรวจจับโลหะช่วงกว้าง อันที่จริงมันเป็นชุดแผงกว้าง 5 เมตรซึ่งเราแขวนไว้หลังรถสโนว์โมบิล ดังนั้นเราจึงสามารถตรวจจับได้แบบเรียลไทม์ว่าเกิดอะไรขึ้นใต้พื้นน้ำแข็ง และหากวัตถุที่เป็นโลหะอยู่ใต้แผงควบคุมสัญญาณเสียงและไฟสัญญาณที่อยู่บนรถสำหรับเคลื่อนบนหิมะจะทำงาน จากนั้นเราจะพบอุกกาบาตที่ซ่อนอยู่ในน้ำแข็ง "

พื้นที่ Sky-Blu

ดร. Evatt ทดสอบระบบค้นหาอุกกาบาตนี้ในพื้นที่ที่เรียกว่า Sky-Blu ซึ่งมีน้ำแข็งคล้ายกับเขตแหล่งอุกกาบาต แต่อยู่ใกล้กับภูมิหลังทางเทคนิคของ BAS มากขึ้นไปยังสถานีที่เรียกว่าVelká Rotera เนื่องจากอุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จจึงจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังแอนตาร์กติกาในช่วงเวลาสั้น ๆ สำหรับการ "เหยียด" สองสามครั้งสุดท้ายที่อยู่ด้านหลังรถสโนว์โมบิลก่อนที่จะถูกนำไปใช้อย่างเต็มที่ในพื้นที่โซนแหล่งอุกกาบาต

ดร. อย่างไรก็ตาม Joy เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าสมบัติชิ้นใหม่ของเธอจากหินอวกาศแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการเดินทางเป็นประจำแม้ว่าจะไม่พบอุกกาบาตเหล็กก็ตาม

“ ฉันหวังว่าการไปแอนตาร์กติกาและเก็บอุกกาบาตในสถานที่ที่ BAS หมายถึงเราเป็นความคิดที่ดี ฉันยังหวังว่าผู้ที่สนับสนุนการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมและอวกาศจะเห็นว่าการสำรวจดังกล่าวเป็นโอกาสในการวิจัยที่ยิ่งใหญ่และยาวนานสำหรับบริเตนใหญ่ อุกกาบาตที่พบมีลักษณะเฉพาะและศักยภาพของมันคือมาจากสถานที่ที่เรายังไม่เคยไปในภารกิจอวกาศ (หมายถึงภารกิจอวกาศของบริเตนใหญ่) เป็นไปได้ว่ามันอาจเป็นชิ้นส่วนที่ไม่เหมือนใครของดาวอังคารหรือดวงจันทร์ที่บอกเราถึงความลับที่ไม่ได้บอกเล่าเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวเคราะห์เหล่านี้ ฉันอยากจะสอนผู้เชี่ยวชาญและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ถึงวิธีการเก็บอุกกาบาต ฉันอยากจะพาพวกเขาไปที่แอนตาร์กติกาเพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญในสหราชอาณาจักรมีข้อมูลที่เป็นเอกลักษณ์มากขึ้นสำหรับการวิจัยของพวกเขา "