กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA ได้รับหลักฐานที่ชัดเจนว่ามีมหาสมุทรน้ำเค็มอยู่ใต้พื้นผิวของดวงจันทร์แกนีมีดของดาวพฤหัสบดี แกนีมีดเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวพฤหัสบดี นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามหาสมุทรใต้น้ำของแกนีมีดมีน้ำมากกว่าน้ำทั้งหมดบนโลก

นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำว่าการค้นหาน้ำที่เป็นของเหลวเป็นปัจจัยสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกอย่างที่เรารู้จัก

การค้นพบนี้แสดงถึงความสำเร็จครั้งสำคัญในความเป็นไปได้ที่กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลจะบรรลุได้ John Grunsfeld ผู้ร่วมงานบริหารกล่าว คณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าวอชิงตัน ในช่วงหลายสิบปีของการดำรงอยู่ฮับเบิลได้ค้นพบสิ่งต่างๆมากมายเกี่ยวกับระบบสุริยะของเรา มหาสมุทรลึกใต้น้ำแข็งของดวงจันทร์แกนีมีดเปิดโอกาสที่น่าสนใจอื่น ๆ สำหรับการหาชีวิตนอกโลกของเรา

แกนีมีดเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเราและยังเป็นดวงจันทร์ดวงเดียวที่มีสนามแม่เหล็กของตัวเอง สนามแม่เหล็กสร้างแสงออโรร่าโบเรียลิสรอบดวงจันทร์ ประกอบด้วยแถบของก๊าซไฟฟ้าร้อนในซีกโลกใต้และเหนือของดวงจันทร์ ดวงจันทร์ได้รับผลกระทบจากสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีด้วยเช่นกันเมื่อสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีเปลี่ยนไปการเคลื่อนที่ของแสงออโรร่าไปมาก็จะเกิดคลื่น

ตามคลื่นขั้วโลกนักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้ว่าน้ำเกลือเป็นจำนวนมากอยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์ของแกนีมีดเนื่องจากน้ำเกลือมีผลต่อสนามแม่เหล็ก

ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย Joachim Saur จากมหาวิทยาลัยโคโลญ (เยอรมนี) เกิดความคิดที่จะใช้กล้องฮับเบิลเพื่อศึกษาสิ่งที่อยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์

ฉันเคยคิดถึงเรื่องที่เราจะใช้กล้องโทรทรรศน์ในลักษณะที่แตกต่างออกไป Saur กล่าวว่า มีวิธีใช้กล้องโทรทรรศน์ส่องดูภายในดาวเคราะห์หรือไม่? แล้วฉันก็มีแสงออโรร่าโบเรียลิส! เพราะถ้าแสงออโรร่าโบเรียลิสถูกควบคุมโดยสนามแม่เหล็กถ้าเราตรวจสอบอย่างเหมาะสมเราจะได้เรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับสนามแม่เหล็ก ถ้าเรารู้บางอย่างเกี่ยวกับสนามแม่เหล็กเราก็สามารถตัดสินบางอย่างเกี่ยวกับด้านในของดวงจันทร์ได้

หากมีมหาสมุทรเค็มสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีจะสร้างสนามแม่เหล็กทุติยภูมิขึ้นมา จากนั้นสนามแม่เหล็กนี้จะกระทำกับสนามของดาวพฤหัสบดี นี้ แรงเสียดทานแม่เหล็ก ก็จะอธิบาย ลดลง แกว่ง ความสามารถเชิงขั้วของแกนีมีด มหาสมุทรใต้ดินของแกนีมีดต่อสู้กับสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีอย่างหนักจนการแกว่งของออโรร่าลดลงเหลือเพียง 2 °แทนที่จะเป็น 6 °ซึ่งสามารถเข้าถึงได้หากไม่มีมหาสมุทรอยู่

นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามหาสมุทรของ Ganymede จะมีความลึก 100 km และดังนั้น 10x จึงใหญ่กว่ามหาสมุทรบนโลก ในเวลาเดียวกันมันถูกฝังอยู่ใต้ 150 กิโลเมตรด้วยเปลือกหนาซึ่งส่วนใหญ่ทำจากน้ำแข็ง

ด้วยความสงสัยครั้งแรกว่าอาจมีมหาสมุทรบนแกนีมีดนักวิทยาศาสตร์จึงกลับมาในปี 1970 โดยอาศัยแบบจำลองของดวงจันทร์ดวงใหญ่ ในปี 2002 ยานอวกาศกาลิเลโอของนาซ่าได้ตรวจวัดสนามแม่เหล็กของแกนีมีดซึ่งเป็นหลักฐานเบื้องต้นเพื่อสนับสนุนข้อกล่าวหา กาลิเลโอทำไม่กี่อย่าง ภาพกระชับ ในช่วงเวลาสั้น ๆ 20 นาที ข้อสังเกตเหล่านี้มี แต่สั้นเกินไปที่จะรู้ถึงการแกว่งของสนามแม่เหล็กรองของมหาสมุทร

ข้อสังเกตใหม่ ๆ ถูกสร้างขึ้นโดยใช้รังสีอัลตราไวโอเลตโดยกล้องโทรทรรศน์ของฮับเบิลซึ่งสูงกว่าพื้นผิวของโลก บรรยากาศของโลกบดบังรังสีอัลตราไวโอเลต