หลายคนมีอาการกระตุกหรือสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อเห็นคนเจ็บ และพวกเราส่วนใหญ่คิดว่ามันเป็น "เสียงสะท้อน" ทางอารมณ์ของความเจ็บปวดของผู้อื่นมากกว่าความรู้สึกเจ็บปวดที่คล้ายคลึงกัน

อย่างไรก็ตาม นักประสาทวิทยาจาก Max Planck Society พบว่าศูนย์เดียวกันในสมองจะทำงานในผู้ที่มีความเจ็บปวดและในผู้ที่เห็นอกเห็นใจพวกเขา ส่วนหน้าของกลีบเดี่ยวและบริเวณเปลือกนอกลิมบิก ได้แก่ ซิงกูลีไจรัส

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าแม้ว่าคน ๆ หนึ่งจะไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ แต่เขาก็ยังรู้สึกเจ็บปวดได้

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสมองของเราประมวลผลความเจ็บปวดและความรู้สึกไม่พึงประสงค์อื่นๆ โดยไม่คำนึงว่ามันจะเป็นประสบการณ์ของเราเองหรือของคนอื่น

สิ่งนี้สำคัญมากเมื่อสื่อสารกันเพราะมันช่วยให้เราเข้าใจว่าอีกฝ่ายกำลังเจออะไร ในระหว่างการทดลอง ผู้เชี่ยวชาญเปรียบเทียบการกระตุ้นการทำงานของสมองระหว่างประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจและเมื่อสังเกตประสบการณ์ดังกล่าว พวกเขาพบว่าผู้ที่เห็นการบาดเจ็บของบุคคลอื่นมีความเจ็บปวดคล้ายกัน