ยานสำรวจคิวริออซิตีค้นพบหินที่ปล่อยไนโตรเจนออกไซด์เมื่อถูกความร้อน สิ่งมีชีวิตก็สามารถนำไปใช้ได้

อุปกรณ์ SAM (แก๊สโครมาโตกราฟ แมสสเปกโตรมิเตอร์ และเลเซอร์สเปกโตรมิเตอร์) ของห้องปฏิบัติการวิเคราะห์ของคิวริออสซิตี ค้นพบว่าเมื่อตัวอย่างดินบนดาวอังคารบางส่วนได้รับความร้อน ไนโตรเจนออกไซด์จะถูกปล่อยออกมา ซึ่งสิ่งมีชีวิตสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ ดังนั้นไนโตรเจนจึงกลายเป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าในอดีตอันไกลโพ้น ดาวอังคารมีความเหมาะสมสำหรับสิ่งมีชีวิต อย่างน้อยก็สำหรับจุลินทรีย์ที่ง่ายที่สุด

อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน การสำรวจบนดาวอังคารไม่พบร่องรอยของจุลินทรีย์ฟอสซิลธรรมดาๆ เลย

ไนโตรเจนมีความสำคัญต่อสิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบ เนื่องจากจำเป็นในการสร้างโมเลกุลขนาดใหญ่ เช่น DNA และ RNA นอกจากนี้ไนโตรเจนยังเร่งและควบคุมปฏิกิริยาเคมีอีกด้วย บนโลกและบน ดาวอังคาร ไนโตรเจนในชั้นบรรยากาศ "ปิด" - โมเลกุลประกอบด้วยอะตอมไนโตรเจน XNUMX อะตอม เชื่อมต่อกันด้วยพันธะที่แรงมาก และพวกมันทำปฏิกิริยากับโมเลกุลอื่นอย่างอ่อน

เพื่อให้ไนโตรเจนมีส่วนร่วมในปฏิกิริยาเคมีในสิ่งมีชีวิต พันธะของมันจะต้องถูกทำลายและจะต้อง "ตรึง" ให้เป็นสารประกอบอินทรีย์ บนโลกสิ่งมีชีวิตบางชนิดสามารถตรึงไนโตรเจนในชั้นบรรยากาศทางชีวภาพได้ และกระบวนการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเผาผลาญของสิ่งมีชีวิต ไนโตรเจนในปริมาณที่น้อยกว่าก็เข้าสู่ดินเช่นกันอันเป็นผลมาจากฟ้าผ่า

แหล่งที่มาของไนโตรเจนคงที่ทางชีวภาพคือไนเตรต (NO₃). โมเลกุลไนเตรตสามารถทำปฏิกิริยากับสารอื่นได้ สถานที่ขุดเจาะดินบนดาวอังคารมีความเข้มข้นของไนเตรตประมาณ 1100 ส่วนในล้านส่วน

ควรสังเกตว่าข่าวที่น่าตื่นเต้นจาก Red Planet มาเป็นระยะ พวกเขายังมักจะขัดแย้งกันอีกด้วย ครั้งหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์อ้างอย่างไม่ลดละว่ามีน้ำบนโลกนี้ ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงมาก ข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่สุดประการหนึ่งคือร่องรอยของกระแสของเหลวที่ NASA ค้นพบบนพื้นผิวดาวอังคาร และรูปถ่ายเหล่านี้ก็ไปทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ นักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศสและอเมริกันรายงานว่ารอยทางเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากกระแสของเหลว แต่เกิดจากคาร์บอนไดออกไซด์ เนื่องมาจากองค์ประกอบของน้ำแข็งที่อยู่ด้านล่าง ตามความคิดเห็นของพวกเขา ชั้นน้ำแข็งแห้งบาง ๆ (คาร์บอนไดออกไซด์ในสถานะของแข็ง) ถูกสร้างขึ้นในระหว่างการทำความเย็นอย่างแรงที่ระดับความลึกของดินหลายสิบเซนติเมตร และพื้นก็เลื่อนไปทับมัน

ดังนั้นสำหรับการมีอยู่ของน้ำบนดาวอังคาร จำเป็นต้องค้นหาหลักฐานที่หนักแน่นยิ่งขึ้น และยิ่งกว่านั้นเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตบนโลกนี้