หน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯได้ส่งเลเซอร์ไปยังวงโคจรที่จะวัดสภาพน้ำแข็งบนโลก ภารกิจนี้เรียกว่า ICESat-2มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลที่ถูกต้องมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการ ภาวะโลกร้อนส่งผลต่อพื้นที่แช่แข็งของโลก. แอนตาร์กติกากรีนแลนด์และถมน้ำแข็งอาร์กติกในภาคเหนือในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาหายไปเป็นจำนวนมากของปริมาณของมัน NASA และโครงการ ICESat-2 จะติดตามและบันทึกการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จาก 500 ไปยังตำแหน่งระยะไกลบนวงโคจร.

ในขณะที่เราสามารถสันนิษฐานได้จากชื่อของดาวเทียม ICESat-2 จะติดตามโครงการดั้งเดิมตั้งแต่ปี 2009 มันวัดพื้นผิวน้ำแข็งด้วยระบบเลเซอร์จากวงโคจรของโลก อย่างไรก็ตามโครงการนี้ประสบปัญหาทางเทคนิค - ดาวเทียมมี จำกัด และสามารถวัดและสังเกตได้เพียงไม่กี่เดือนของปี ดังนั้นองค์การนาซ่าได้ออกแบบเทคโนโลยีใหม่และดาวเทียมควรมีความน่าเชื่อถือมากขึ้นและมีมุมมองที่ละเอียดยิ่งขึ้น

ศาสตราจารย์ Helen Fricker จาก Scripps Ocean Research Institute อธิบายว่า:

"ICESat-2 จะสังเกตการณ์บรรยากาศของโลกด้วยความละเอียดเชิงพื้นที่ที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน ลำแสงแบ่งออกเป็นหกรังสีเพียงอย่างเดียว - สามคู่ - เพื่อให้เราสามารถทำแผนที่พื้นผิวน้ำแข็งและความลาดชันของธารน้ำแข็งได้ดีขึ้น สิ่งนี้ทำให้เราสามารถตีความการเปลี่ยนแปลงความสูงได้ดียิ่งขึ้น บันทึกเดียวกันนี้ทำจากพื้นผิวของธารน้ำแข็งทุก ๆ สามเดือนทำให้เราเห็นภาพรวมของการเปลี่ยนแปลงของระดับความสูงในฤดูกาลที่กำหนด "

งานศิลปะ: ICESat-2 ถ่ายภาพ 10 000 ครั้งต่อวินาทีเลเซอร์

ทำไมภารกิจของนาซ่าถึงมีความสำคัญ?

แอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์สูญเสียน้ำแข็งหลายพันล้านตันต่อปี ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการกระทำของน้ำอุ่นซึ่งปะทะกับแผ่นดินและทำให้ธารน้ำแข็งชายฝั่งเหล่านี้ละลาย มวลน้ำแข็งเหล่านี้ช่วยให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ในอาร์กติกน้ำแข็งตามฤดูกาลก็ลดลงเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่ปีพ. ศ. 1980 น้ำแข็งในทะเลทางตอนเหนือห่างไกลได้สูญเสียสองในสามของมวลทั้งหมด และแม้ว่าสิ่งนี้จะไม่มีผลโดยตรงต่อการเพิ่มขึ้นของระดับมหาสมุทร (พวกมันเป็นคู่ทางภูมิศาสตร์มากกว่าโดยมีอาร์กติกล้อมรอบด้วยแผ่นดินและแอนตาร์กติกาในมหาสมุทร) แต่ก็ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นในภูมิภาค

ดร. ทอมนอยมันน์ตัวแทนจาก ICESat-2 Science Project กล่าวว่า "

การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่เกิดขึ้นที่ขั้วอาจดูเหมือนไม่ชัดเจนมากนักและจำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีที่แม่นยำมากในการวัดอย่างถูกต้อง แม้การเปลี่ยนแปลงที่น้อยที่สุดในความสูงเช่นนิ้วบนพื้นที่เช่นแอนตาร์กติกาหมายถึงน้ำปริมาณมาก และถึง 140 พันล้านตัน "

ICESat-2 ทำงานได้ดีเพียงใด?

ระบบเลเซอร์ใหม่นี้เป็นเครื่องมือสังเกตการณ์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกที่นาซาเคยสร้าง ชั่งน้ำหนักไม่กี่ตัน ใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่า "นับโฟตอน" ถ่ายภาพได้ประมาณ 10 000 ทุกวินาที แรงกระตุ้นเหล่านี้จะบินลงสู่พื้นดินสะท้อนและส่งกลับในช่วงเวลาประมาณมิลลิวินาที 3,3 เวลาที่แน่นอนเท่ากับความสูงของพื้นผิวสะท้อน

Cathy Richardson สมาชิกทีมงาน Nasa ที่พัฒนาเครื่องมือนี้กล่าวว่า:

"เรายิงประมาณหนึ่งพันล้านโฟตอน (อนุภาคแสง) ทุกวินาที ประมาณหนึ่งจะกลับมา เราสามารถคำนวณเวลาในการส่งโฟตอนนี้ได้อย่างถูกต้องตามที่ส่งไปยัง Earth และเพื่อให้เราสามารถกำหนดระยะทางได้ถึงครึ่งเซนติเมตร "

NASA จะให้มุมมองประวัติการณ์เกี่ยวกับแผ่นน้ำแข็งของโลก

เลเซอร์ทำให้การวัดทุก 70cm

โครงการนี้มีอะไรให้เราบ้าง?

นักวิทยาศาสตร์หวังว่า ICESat-2 สามารถช่วยในการสร้าง แผนที่ความหนาแน่นของน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาเป็นครั้งแรก. ปัจจุบันเทคโนโลยีเพื่อให้ได้ข้อมูลที่มีอยู่ ใช้ได้เฉพาะกับอาร์กติกเท่านั้น. คุณจำเป็นต้องเปรียบเทียบระดับความสูงของพื้นผิวธารน้ำแข็งและระดับน้ำทะเล นักวิทยาศาสตร์รู้ความหนาแน่นของน้ำทะเลและน้ำแข็งดังนั้นพวกเขาจึงสามารถคำนวณได้ว่าน้ำแข็งจะต้องอยู่ใต้น้ำเพื่อตรวจสอบมวลรวมของน้ำแข็งในทะเล

การเปรียบเทียบระดับน้ำแข็งในเดือนมีนาคม (มีนาคม) และกันยายน (ก.ย. ) ขึ้นขั้วโลกเหนือขั้วโลกใต้ลงใต้ขั้วโลกแอนตาร์กติกา

แน่นอน แอนตาร์กติกต้องได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกัน. ในทะเลทางตอนใต้สาหร่ายทะเลปกคลุมด้วยหิมะและสามารถทำให้ธารน้ำแข็งหนักจนผลักดันได้อย่างเต็มที่ใต้น้ำและการคำนวณมีความซับซ้อนมากขึ้น การแก้ปัญหาที่นำเสนอคือการรวมกันของดาวเทียม ICESat-2 เพื่อช่วยคำนวณความสูงพื้นผิวและเทคโนโลยีดาวเทียมเรดาร์ที่สามารถเจาะลึกเข้าไปในพื้นผิวของหิมะด้วยรังสีไมโครเวฟได้ ความร่วมมือนี้อาจนำมาสู่แสงสว่างได้มากขึ้น

ไม่จำเป็นต้องเป็นกังวลเลเซอร์จะไม่มีจุดแข็งในการช่วยละลายน้ำแข็งจากวงโคจรของ 500km เหนือพื้นดิน แต่ในคืนที่มืดมน เราสามารถมองเห็นจุดสีเขียวบนท้องฟ้าได้เมื่อ ICES กำลังบินอยู่เหนือพื้นที่ของเรา