สองพันล้านปีที่ผ่านมาส่วนหนึ่งของเงินฝากยูเรเนียมแอฟริกันธรรมชาติได้ผ่านการแยกตัวจากนิวเคลียร์ นักวิทยาศาสตร์คาดว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แห่งนี้ซึ่งประกอบด้วยที่อยู่อาศัยของ 16 ได้ทำงานอย่างน้อย 500 เป็นเวลานับพันปี ไม่น่าเชื่อว่าเมื่อเทียบกับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดใหญ่นี้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สมัยใหม่ของเราไม่สามารถเทียบเคียงได้กับทั้งการออกแบบและการใช้งาน ตามที่ระบุไว้ใน Scientific American:มันเป็นที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริงที่เครื่องปฏิกรณ์ธรรมชาติมากกว่าหนึ่งโหลธรรมชาติฟื้นขึ้นมาทันทีและว่าพวกเขาได้พยายามที่จะรักษาผลการดำเนินงานในช่วงเจียมเนื้อเจียมตัวอาจจะไม่กี่ร้อยนับพันปี"

การค้นพบนี้น่าทึ่งมากจนนักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ว่า "การค้นพบของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ธรรมชาติในภูมิภาค Oklo ในรัฐกาบอง (แอฟริกาตะวันตก) ใน 1972 อาจจะเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่สำคัญที่สุดในฟิสิกส์ของเครื่องปฏิกรณ์ตั้งแต่ 1942 เมื่อ Enrico Fermi และทีมงานของเขาได้ประสบความสำเร็จในการประดิษฐ์และตนเองอย่างยั่งยืนปฏิกิริยาลูกโซ่ฟิชชัน“

เมื่อใดก็ตามที่เราได้ยินคำว่า "เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์" เราจะนึกถึงโครงสร้างเทียม อย่างไรก็ตามกรณีนี้เป็นอย่างอื่น เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แห่งนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ของยูเรเนียมธรรมชาติภายในเปลือกของดาวเคราะห์ของเราซึ่งตั้งอยู่ใน Okla ประเทศกาบอง เมื่อมันปรากฏออกมายูเรเนียมเป็นสารกัมมันตรังสีตามธรรมชาติและเงื่อนไขที่เกิดขึ้นในรัฐโอคลาโฮมาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นรูปแบบที่สมบูรณ์แบบซึ่งทำให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์

ในความเป็นจริง Oklo เป็นเพียงไซต์เดียวที่รู้จักกันในลักษณะนี้บนโลกและประกอบด้วย 16 ไซต์ที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า "นิวเคลียร์ฟิชชันแบบยั่งยืน" เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 1,7 พันล้านปีก่อนในเวลานั้นพลังงานความร้อนเฉลี่ยประมาณ 100 กิโลวัตต์ เงินฝากแร่ยูเรเนียมใน Oklo เป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นที่ตั้งของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ธรรมชาติ แต่อย่างไร? เหตุใดที่อื่นบนโลกจึงไม่มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ธรรมชาติ?

ตามรายงานของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ธรรมชาติเกิดขึ้นเมื่อแร่ยูเรเนียมที่อุดมไปด้วยน้ำท่วมน้ำใต้ดินซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลของนิวตรอนและทำให้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ ความร้อนจากการแตกตัวของนิวเคลียร์จะทำให้น้ำใต้ดินต้มขึ้นซึ่งจะชะลอหรือหยุดปฏิกิริยา หลังจากการระบายความร้อนของแร่ธาตุน้ำจะส่งกลับและปฏิกิริยาจะเริ่มใหม่และทำครบวงจรทุกๆ 3 นาฬิกา ปฏิกิริยาฟิวชั่นเหล่านี้เกิดขึ้นต่อเนื่องเป็นเวลาหลายร้อยพันปีและสิ้นสุดลงเมื่อปริมาณวัสดุที่สามารถแยกได้ที่ไม่เคยสามารถทนต่อปฏิกิริยาลูกโซ่ได้

การค้นพบนี้ซึ่ง (ตัวอักษร) ธารใจของเราก่อตั้งขึ้นใน 1972 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสออกแร่ยูเรเนียมจากเหมืองในประเทศกาบองที่จะทดสอบสำหรับเนื้อหายูเรเนียม แร่ยูเรเนียมประกอบด้วยไอโซโทปสามชุดของยูเรเนียมซึ่งแต่ละนิวตรอนมีจำนวนแตกต่างกัน เหล่านี้ ได้แก่ ยูเรเนียม 238 ยูเรเนียม 234 และยูเรเนียม 235 Uranium 235 เป็นคนเดียวที่นักวิทยาศาสตร์สนใจมากที่สุดเนื่องจากสามารถรักษาปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ได้

เป็นที่น่าประหลาดใจว่าปฏิกิริยานิวเคลียร์เกิดขึ้นโดยการสร้างพลูโตเนียมเป็นผลิตภัณฑ์พลอยได้และปฏิกิริยานิวเคลียร์เองก็ได้รับการกลั่นกรอง นี่คือสิ่งที่ถือเป็น "จอกศักดิ์สิทธิ์" ของวิทยาศาสตร์ปรมาณู ความสามารถในการลดการตอบสนองหมายความว่าเมื่อเริ่มการตอบสนองแล้วจะสามารถใช้กำลังขับในลักษณะที่ควบคุมได้ด้วยความสามารถในการป้องกันการระเบิดอย่างรุนแรงหรือการปลดปล่อยพลังงานในช่วงเวลาเดียว

นอกจากนี้ยังพบว่าน้ำเพื่อลดการเกิดปฏิกิริยาถูกนำมาใช้ในทางเดียวกันกับเครื่องปฏิกรณ์ที่ทันสมัยมีการระบายความร้อนโดยใช้แท่งแคดเมียม Graphite- ที่ป้องกันไม่ให้เครื่องปฏิกรณ์ที่จะได้รับเป็นรัฐที่สำคัญและระเบิด ทั้งหมดนี้แน่นอน "ในธรรมชาติ"

แต่ทำไมชิ้นส่วนเหล่านี้ไม่ระเบิดและทำลายตัวเองหลังจากเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์? กลไกการทำงานของการควบคุมตนเองที่จำเป็นคืออะไร? เครื่องปฏิกรณ์เหล่านี้ทำงานอย่างต่อเนื่องหรือในโหมดเริ่มต้นหยุดทำงานหรือไม่?

เพราะธรรมชาติเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อในทุกทิศทาง